发展心理学系列①

 发展心理学是一门怎样的学科？它到底研究什么呢？
先列举几个日常教育实践中常见的问题：
一个胆子很小的一年级学生，上课不敢发言，站起来就脸红、浑身哆嗦。过几年到上中学时，他还会这样胆小吗？
一个中学女生，在班上没有朋友，不是因为她胆子小，也不是因为她缺乏社交技能，而是因为她待人态度冷漠，对谁都不信任，大家当然都不愿理睬她。她的这种个性，跟她小时候与自己的妈妈亲不亲有关系吗？
初二学生开始学平面几何时，总有一部分人学得慢些，听老师讲新课时，他们似是而非地“懂”了，可是一做作业就错。这些学生是智力差吗？
一个学习、品德都比较落后的中学生，教师每次见到他的妈妈，都感觉妈妈对孩子很厉害，总是劈头盖脸地训斥孩子。这个学生现在的状况和他母亲从小对他的教育方式有关系吗？
刚刚进入青春期的初中学生，必然要遇到很多麻烦吗？为什么他们不能像小学生或高中生那样平静地度过这一阶段呢？
对这些问题，只要做过几年教师的，都会有所了解，也都能说出一些所以然。有经验的教师往往还有一套“对付”这些问题的办法。
其实，我们在校园里司空见惯的这些问题和现象，就是发展心理学要研究的典型问题。
有些人可能对“发展心理学”中的“发展”理解得不大准确。“发展”其实是指一个人从胎儿期开始直到死亡的身心发育、成长、成熟、退化、衰老、机能逐渐丧失的过程。由于心理学起先并不关心人成熟以后的发展过程，所以只谈“儿童心理学”，也就是只探索人从0岁至18岁左右的心理发展。自上世纪70年代开始，心理学家日益形成共识，对人的发展，必须做毕生的考虑，这样，中年和老年时期的发展自然也不能排除在外。
那么，从一生发展的角度，一个人走完生命全程，要经历多少个阶段呢？现在一般认为，要经历8个阶段：
婴儿期（0～1岁）                学步期（2～3岁）
幼儿期（4～6岁）                儿童期（7～11岁）
青少年期（12～20岁）           成年早期（21～40岁）
成年中期（41～60岁）           成年晚期（60岁以后）
作为中小学教育工作者，我们应该高度关注前5个阶段尤其是儿童期和青少年期这两个阶段——也就是从小学到高中毕业的人的发展。
发展心理学有两个大的领域，一个是认知发展，一个是情绪与社会性发展。在认知方面，考察感知觉、注意、信息加工、问题解决、创造力这些认知活动的发展特点和规律；在情绪与社会性方面，考察情绪、情感、气质、人格、道德这些心理特性的发展过程和规律性。
发展心理学要研究的主要问题有三个。
第一，心理发展的稳定性和变化。对于一个人来说，他身上表现出的各种行为特征，是一直稳定、持久的，还是不断发生变化的？哪些东西是稳定的，哪些是容易变化的？在哪个阶段比较稳定，哪个阶段又容易变化？
第二，遗传和环境在人的心理发展过程中分别起着怎样的作用？现在谁也不会否认“遗传和环境共同对人的发展起作用”，但是，究竟遗传起的作用大，还是环境起的作用大，抑或遗传、环境各发挥一半的作用？对这样的问题，发展心理学和相邻的行为遗传学正在试图作出回答。在心理学中，对遗传和环境的关系，也常被称做“天性”与“习性”的关系，或“成熟”与“经验”的关系，其实说的都是同一件事。
第三，心理发展是连续不断的，还是分阶段的？连续不断，指发展均衡、速度稳定、不停顿；分阶段，指发展不均衡、速度不稳定（有时快有时慢）、有时会发生停顿和停滞现象。还有，在人生的某些时候，会出现非常重要、非常关键、不可错过的发展时期，这种时期被称为“关键期”。发展心理学家想探明，人生中这样的关键期有几个？
例如，本文开头提到的第一个问题，初入小学时胆小，到中学时还胆小吗？就属于心理发展的稳定性和变化问题；学习几何的差异，其实涉及遗传、环境的关系问题；青春期中学生的心理危机，则与发展的关键期有关。
中小学教师一般都学习过一些发展心理学或儿童心理学的知识，对上述基本问题有所了解。但是，发展心理学的理论知识还远远没有在我国中小学普及，尤其是近年来，国内外发展心理学有不少新的研究成果，这些成果让人们有了一些新的看法和观念——
1岁以内婴儿与母亲、父亲之间形成什么样的依恋关系，会影响他长大以后的同伴关系。
2岁时候对周围事物具有内在兴趣的儿童，到小学生和中学生时期仍然对新奇事物怀有浓厚的兴趣。
学生智力测验的差异，有50%以上可由遗传基因来解释，而且遗传对智力的影响，在13岁以后逐渐增大，而不是逐渐减小。
家庭环境对儿童人格的影响，在婴幼儿时期比较大，到初中以后，父母的影响基本上只剩下基因的影响，对中学生人格影响最大的环境是他们的同伴群体，而不是家庭。
如果一个家庭有两个孩子，那么父母对这两个孩子的态度和教育方式往往差别很大，而不是相似或相同。
……
诸如此类的研究结果，在教育上的意义其实是巨大的。根据这些事实，在第一线工作的教师可能要认真审视一下自己过去固有的一些教育观念、教育方法了。
对上面列举的这些研究成果，我将在以后的文章里一一加以介绍，并分析其在教育上的应用。
心理学家用什么办法来研究人的心理发展规律？让我们来想一个问题：“发展”过程是发生在什么地方的？毫无疑问，发展过程是发生在每个个体身上的。要描述发展，最好的办法是针对每一个孩子，从他出生的时候起，就跟踪他，一直到他长大成人，详细记录他发展变化过程中的每一个事实和现象。这种方法叫做个案研究法，很多心理学家都曾使用这种方法，他们大多追踪自己孩子的发展，并著书立说，像德国的普莱尔、瑞士的皮亚杰、我国的陈鹤琴等。
但是，这种方法的可推广性较差，不能描述普遍规律，所以后来多数心理学家采用实验法和横断研究法。实验法，就是人为控制情境，把所要研究的儿童随机分成不同的实验处理组，有的组有干预，有的组任其自然不予干预，以此来发现特定的干预措施对儿童发展的作用，实际上也就是探明一些因果关系。这种方法虽然从科学上来看效度较好，但是也有推广上的问题：实验控制越严格，推广性越差。横断研究就是在同一个时间点上，同时测量不同年龄的儿童，考察年龄这个因素怎样影响儿童某一心理特点的发展。这种方法可以很容易地画出一条发展曲线，但它也有很致命的问题，就是研究者在选取不同年龄儿童进行测试并画出这条曲线时，心中往往有这样的假设：现在7岁的孩子，当他们长到10岁时，和现在10岁的孩子一样。但是，现在7岁的孩子，3年后真的和现在10岁的孩子一样吗？很难说。
现在发展心理学的研究最提倡的是纵向追踪研究，就是对一群孩子进行较长时间的追踪。例如，在10年里，对选定的一定数量的孩子进行5次详尽的测验和考察，对数据进行严格的统计。这样，既可以描述真实的发展，又可以得出一般性的结论。但是，漫长的追踪所造成的被试流失，还有被试对反复进行的测验越来越熟悉，也可能造成结果的误差。
从1995年起，我主持的一个追踪项目，追踪了北京市200多个儿童的社会行为与家庭教养方式的关系。这一追踪从儿童2岁时开始进行，到现在已经过去12年多。当初那些牙牙学语的孩子，如今已经快上高中了，而我们也从中发现了很多宝贵的事实。以此为依据，我们已经在国内外的学术刊物上发表相关论文50余篇。其中的一些有趣发现，我将通过《河南教育》的《教育科学讲堂》栏目，有选择地加以介绍。
以上，我简要介绍了发展心理学的概念、研究领域、主要的研究问题以及各种研究方法的优缺点。发展心理学并不深奥，它就在我们身边，只要能掌握一些研究方法和技术，遵循科学研究的一些基本原则，每个教师都可能成为发展心理学的研究者。

责任编辑:乐陶陶